Vyrovnání přítoku odpadních vod: procesy úpravy vod jsou nejefektivnější, pokud je přítok odpadních vod standardizován vyrovnáním jeho množství. To se provádí ve vyrovnávacích nádržích. Čištění odpadních vod je obvykle optimalizováno pro omezené koncentrace cílových znečišťujících látek.

Mechanické předčištění: pomocí česlí a lapáků lze snadno zachytit písek, štěrk a kamení, zatímco lehčí částice a organické látky se oddělují v usazovacích nádržích.

Biologické čištění:  v atkivačních nádržích přeměnňují mikroorganismy za intenzivního provzdušňování zbývající rozpuštěnou nebo koloidní organickou hmotu na kal.

Dosazovací nádrže: Jedná se o poslední stupeň v procesu biologického čištění. Těžší částice (kal) se gravitačně usazují na dně kruhových dosazovacích nádrží.

Terciární úprava (volitelná): dočišťovací proces, při kterém se odstraňují nežádoucí látky, např. dusičnany, fosfor, další chemikálie, kovy, drobné pevné látky a patogeny, za účelem zlepšení kvality vyčištěné vody. Tato voda již může dosahovat parametrů pitné vody.